Planta da JBS em Greeley, Colorado | Foto: Chet Strange / Getty Images (Chet Strange / Correspondente/Getty Images)
A JBS anunciou, nesta quarta-feira, a aquisição da BioTech Foods, empresa espanhola especializada em proteína cultivada — ou seja, carne feita em laboratório, a partir de células animais. A compra foi feita a partir da companhia controlada JBS Global Luxembourg e o valor pago pela companhia especializada nessa tecnologia foi de 100 milhões de dólares.
Desse total, 41 milhões de dólares serão dedicados à construção de uma nova fábrica na Espanha para dar escala à produção, como afirma a companhia em comunicado. O restante será utilizado para a JBS implantar o primeiro centro de P&D voltado para o estudo de biotecnologia de alimentos e proteína cultivada no Brasil.
A ideia é que, no país, a JBS possa desenvolver novas técnicas que tragam ganho de escala e reduzam custos de produção da carne “de laboratório”, antecipando a ida ao mercado.
A BioTech Foods foi fundada em 2017 e operava, até então, uma planta piloto na cidade de San Sebastián. A produção comercial deve chegar em meados de 2024. “A tecnologia tem potencial não apenas para a produção de proteína bovina, mas também para a de frangos, suínose pescados. Pelos termos da operação, a JBS se tornará a acionista majoritária da BioTech Foods”, diz a JBS em comunicado.
A transação está sujeita à aprovação do órgão de investimentos estrangeiros na Espanha.
Além de carne bovina, a tecnologia também poderá ser usada para imitar frangos, suínos e pescados. Com isso, a companhia se aproxima da BRF, que anunciou em abril deste ano o investimento em carne cultivada. A produção da dona da Sadia e da Perdigão será feita em parceria com a startup israelense Aleph Farms, em que investiu cerca de 2,5 milhões de dólares na forma de venture capital para usar a tecnologia na produção.
A Nestlé também mira esse mercado, aliando demanda por alimento e sustentabilidade — assim como as demais companhias.
O potencial de ganhos é trilionário. Dados da consultoria Kearney mostram que pode chegar a 35% dio mercado de carne em 2040, somando 1,8 trilhão de dólares.
